'Mi casa es su casa': la norteamericana que invita migrantes en su casa

https://www.theguardian.com/us-news/2018/oct/16/casa-de-paz-denver-inmigracion-separado-cero-tolerancia

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Hace ocho años, Sarah Jackson realizó un viaje con todos los gastos pagados con su iglesia para aprender sobre la inmigración en la frontera de EEUU y México. En ese momento, no sabía por qué migraban las personas, y lo veía como una oportunidad para complacer su pasión por viajar con unas vacaciones gratis.

“Estaba viviendo mi vida pequeña y perfecta,” dijo la joven de 34 años. “Ni siquiera sabía que existían centros de detención para inmigrantes. Tampoco sabía que las familias estuvieran separadas. No pensé que había personas que huían del peligro y venían a Estados Unidos. “Ni siquiera fue una señal en mi radar.”

La gente que conoció en ese viaje – entre ellos un hombre que huía de México después de que su prometida embarazada fue asesinada por una pandilla y un padre sin antecedentes penales que fue deportado de los Estados Unidos después de que la policía lo detuvo por conducir demasiado despacio en una zona escolar – tuvieron un impacto tan profundo en ella que se comprometió a dedicar su vida a ayudar a los migrantes.“Una y otra vez, la Biblia habla de tratar al peregrino o al inmigrante como a uno de los nuestros,” le dijo al Guardian, recordando la desesperación de los que conoció en la frontera. “No tratamos a los nuestros de esa manera.”

Dos años más tarde, nació Casa de Paz. La organización sin fines de lucro, basada en Denver, ayuda a los detenidos recién liberados y a sus familias a recuperarse después de meses de detención migratoria – ofreciendo un lugar para quedarse, comida, ropa y transporte. También es la casa de Jackson, y los huéspedes son tratados como familia.

La mayoría de nosotros tenemos una mala impresión de Estados Unidos y no esperamos nada bueno de nadie

Todas las noches, los voluntarios recorren los 15 minutos en auto al centro de detención de Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (conocido como Ice por su siglas en inglés) en Aurora para recoger a los que han sido liberados, ya sea bajo fianza o por haber ganado su caso de inmigración, y llevarlos a la Casa.La casa de dos pisos se ve exactamente como todas las demás en el suburbio arbolado. Entrando por la puerta principal hay un tapete que dice “casa”, con un corazón en lugar de la “o”. El interior es cómodo y acogedor, con enormes cuencos de fruta y barras de granola que se dejan en el mostrador de la cocina.“Todo es ‘mi casa es su casa’,” dijo Jackson. “Si tienes hambre, come. Si tienes sed, bebe.”

Cuando el Guardian visitó la Casa a mediados de septiembre, uno de los invitados, un solicitante de asilo de 32 años del África central, describió sus impresiones de la Casa después de pasar siete meses en detención de Ice.

“La mayoría de nosotros que hemos cruzado la frontera y el centro de detención, tenemos una mala impresión de Estados Unidos y no estamos esperando nada bueno de nadie,” dijo, mientras comía un bol de chile con carne que había sido traído por voluntarios.“Te liberan en este extraño lugar sin dinero en un país que te ha tratado mal. Luego tienes esta casa donde hay comida gratis, ropa, todo,” agregó. “Es realmente increíble.”

En la planta baja hay dos dormitorios de invitados, uno para hombres y otro para mujeres, con edredones de colores brillantes en las literas. Arriba hay una habitación para familias. En cada una de las 12 camas hay una nota de bienvenida escrito por un voluntario de la Casa, así como una bolsa de artículos de aseo personal, una mochila y una toalla.Dado que los huéspedes son liberados del centro de detención con la misma ropa en la que fueron arrestados, la Casa también tiene armarios llenos de ropa donada para que la elijan, así como cordones de zapatos para reemplazar los confiscados en el centro de detención como un peligro de suicidio.

Hasta el momento, más de 1,400 personas de 23 países diferentes se han alojado en la Casa y la gran mayoría son solicitantes de asilo de Centroamérica. Pueden quedarse hasta tres días, aunque la mayoría se va antes, entusiasmados de reunirse con familiares o amigos en otros lugares de los Estados Unidos.Jackson, que tiene un trabajo vendiendo software a las iglesias, ideó un modelo de financiamiento inusual: el vóleibol. Cada temporada, entre 70 y 80 equipos de seis, pagan $250 cada uno para participar en la liga “Volleyball Internacional” que Jackson, una entusiasta jugadora, fundó en Denver. Todos los ingresos se destinan al alquiler y gastos de funcionamiento de la Casa.

Solo estaba viviendo mi vida perfecta y pequeña. No sabía nada de familias separadas

La tolerancia cero, el tema de una importante investigación del Guardian esta semana, le dio un golpe fuerte a la Casa de Paz. Por lo general, los invitados están felices de ser liberados de la detención, pero durante el verano llegaron angustiados y desesperados por rastrear a los niños de los que habían sidos separados dentro de un sistema que no los estaba rastreando de manera efectiva.“Fue extremadamente difícil sentarse con personas que sufrían una crisis nerviosa por sus hijos desaparecidos,” agregó Jackson.Ella recuerda a una madre salvadoreña que estaba tratando de encontrar a su hijo detenido dando una descripción física a una organización sin fines de lucro.“Ella estaba diciendo: ‘Él es alto, es delgado. Tiene el pelo oscuro y la piel oscura. Es un chico tranquilo y divertido’. Así era como intentaban localizar a estos niños,” dijo Jackson.

Durante esos meses, los voluntarios hicieron todo lo posible: recaudando fondos para pagar las fianzas de los padres, conectándolos con abogados que podrían ayudar a localizar a sus hijos y comprando boletos de avión para llevarlos a casa.

Jackson encontró preocupante la falta de empatía por los detenidos entre algunos miembros de su comunidad.

“Si su respuesta al escuchar que metimos a los bebés en la cárcel – bebés – es cuestionar si están aquí legalmente, entonces será difícil encontrar un punto en común,” dijo. “La mayoría de estas personas no son delincuentes. Vienen aquí para pedir su derecho humano de asilo. No estaban violando la ley.”Eso no impide que los trolls antiinmigrantes se dirijan a Jackson y la Casa en línea. Ella no tiene un letrero en el exterior de la casa para evitar el acoso por parte de los transeúntes.Ella trata de educar a la gente donde puede, invitándolos a cenar para reunirse con los huéspedes. Aún así, es una batalla cuesta arriba: un miembro de su iglesia recientemente le dijo que una “solución” a la inmigración sería que el gobierno pusiera cocodrilos en los ríos de la frontera.Para aquellos que no se conmueven por sus llamados a los valores cristianos, Jackson también recurre a los valores estadounidenses.“Es importante que los ciudadanos de este país entiendan que nuestro gobierno ha tenido un impacto directo en la inestabilidad de estos países. En cierto sentido, hemos creado muchas de estas condiciones que obligan a las personas a huir,” dijo.

Un lado positivo a la tolerancia cero ha sido el aumento de voluntarios y donaciones, particularmente cuando las separaciones familiares llegan a los titulares. El garaje de la Casa está repleto de cajas de artículos de aseo personal, ropa, latas de comida, teléfonos celulares (que se recargan y se entregan a los huéspedes) y bolsas.

En la noche que visitó el Guardian, al menos 12 voluntarios se presentaron en distintos momentos, algunos trajeron comida y provisiones, otros se acercaron para limpiar las habitaciones o ayudar a los invitados. Cuando la Casa se llenó al máximo durante el verano, algunos de ellos incluso abrieron sus hogares a los asilados.

Jackson va a un tercio del camino de recaudar $400,000 para comprar una casa más grande al lado del centro de detención. Sin el alquiler que pagar, el dinero de la liga de vóleibol puede destinarse a pagarle a alguien para que cuente con personal de la casa todo el día, lo que permitirá a Casa de Paz ayudar a más personas.

Parte de la motivación de Jackson proviene de guardar y leer cartas escritas por antiguos invitados, agradeciéndole a ella y al resto de los voluntarios. “Las leemos para recordar el impacto que nuestros pequeños actos de amor pueden tener en este mundo,” dijo.

Ella traduce una parte de una de las cartas, escrita a mano en una hoja de papel, rodeada por un borde de corazones garabateados en un rotulador rosa. “Siento que Dios me dio Casa de Paz porque él no quería que tuviera una mala impresión de los estadounidenses.”